Эльхотовские ворота

Эльхотовские ворота — узкий проход, которым Терек прорезает Сунженский хребет у села Эльхотово. По-осетински — Æрджынарæг. Через эту щель шириной в пару километров тысячелетиями проходили все, кто шёл с равнины на Кавказ: аланы и монголы, купцы и завоеватели. А осенью 1942 года именно здесь, в долине размером 10 на 2,5 километра, была остановлена немецкая группировка, рвавшаяся к грозненской и каспийской нефти. Сегодня это место короткой, но сильной остановки: мемориал на братской могиле, холмы древнего городища Татартуп и сам ландшафт, который объясняет историю лучше учебника.

Что это такое

География здесь и есть история. Сунженский хребет тянется стеной поперёк равнины, и Терек пробил в нём единственный удобный проход. Кто держал Эльхотовские ворота — контролировал путь с севера к Дарьяльскому ущелью и далее в Закавказье. Проходом шли монголо-татары в XIII веке во время походов на Кавказ и Русь, позже — русские войска в Кавказскую войну 1817–1864 годов. Дорога через ворота и сегодня рабочая: мимо мемориала идёт трасса, связывающая Осетию с Кабардино-Балкарией и Ставропольем, и рядом — железная дорога.

Татартуп: исчезнувший город

На западном берегу Терека, напротив Эльхотово, лежит городище Верхний Джулат, в народе — Татартуп. В X–XV веках здесь стоял большой город на торговом пути; историки осторожно отождествляют его с Дедяковом — ясским (аланским) городом русских летописей. Археологи, копавшие городище с 1958 года, нашли руины трёх церквей, двух мечетей и четырёх минаретов — редкое для Северного Кавказа соседство, говорящее о смешанном христианско-мусульманском городе золотоордынской эпохи.

До XX века от города доживал один-единственный минарет высотой 21 метр — Татартупский, главный ориентир долины, который местные почитали как святыню. В 1981 году минарет рухнул при попытке реставрационных работ — сейчас о городе напоминают лишь оплывшие холмы и музейные находки. История горькая, но именно она делает Татартуп символом: город исчез, а ворота — остались.

1942 год: битва за ворота

Осенью 1942 года вермахт рвался через Эльхотовские ворота к Военно-Грузинской дороге, Грозному и Каспию. Немецкое командование стянуло сюда серьёзные силы: 370-ю пехотную и 111-ю гренадерскую дивизии, 13-ю танковую дивизию, части дивизии СС «Викинг» и горных егерей. Советская сторона успела превратить проход в укрепрайон — траншеи, противотанковые рвы, надолбы, минные поля; в строительстве участвовало местное население.

25 сентября 1942 года немецкие танки вышли к Эльхотово, 27-го заняли село — в тот день защитники отбили шесть атак. Оборону держали 151-я стрелковая дивизия, моряки 19-й и 84-й отдельных стрелковых бригад — среди них севастопольцы, — партизанские отряды из местных жителей. Решающий штурм пришёлся на конец октября: десять суток непрерывных боёв — и немцы так и не прошли через ворота. Фронт встал, а 3 января 1943 года, уже в ходе общего наступления, Эльхотово было освобождено. Путь к нефти для вермахта здесь закрылся навсегда — Эльхотовские ворота встали в один ряд с обороной Владикавказа как точка, где немецкое наступление на Кавказе сломалось.

8 мая 1975 года на братской могиле защитников открыли мемориал: бетонная стена с барельефами пехотинца, танкиста, моряка и партизана — четырёх собирательных фигур обороны, — и 152-мм орудие на постаменте. Авторы — архитектор З. Казбеков и скульптор Б. Тотиев. У мемориала до сих пор работают поисковые экспедиции: вахты памяти «Эльхотовские ворота» поднимают из земли останки бойцов и по сей день.

Как добраться

Эльхотово стоит на федеральной трассе «Кавказ»: из Владикавказа — около 50–60 км на север через Беслан, порядка часа на машине. Мемориал — у дороги при въезде в проход, с парковкой у обочины; вход свободный, круглосуточный. Общественным транспортом — автобусы и маршрутки из Владикавказа в сторону Эльхотово и проходящие рейсы на Прохладный; в селе есть и железнодорожная станция. Но честно: удобнее всего Эльхотовские ворота смотреть по пути — если едете из Осетии в Пятигорск, Нальчик или обратно, трасса сама проведёт вас через ворота, останется только остановиться.

Что посмотреть рядом

Эльхотовские ворота логично встраиваются в маршрут по северной Осетии и военной истории региона:

• «Город ангелов» в Беслане — мемориал жертвам теракта 2004 года, по дороге между Владикавказом и Эльхотово;
• Мемориал Славы во Владикавказе — главный воинский мемориальный комплекс республики, где история 1942 года рассказана целиком;
• Национальный музей РСО-Алания — археология Татартупа и аланской эпохи;
• Роща Хетага — священная роща у трассы Владикавказ — Алагир, если возвращаетесь южным кругом.

Когда лучше приехать

Место равнинное и всесезонное — снегом дорогу сюда не отрезает. Лучше всего — май и сентябрь-октябрь: мягкий свет, зелёная или золотая долина Терека. 9 мая у мемориала многолюдно — митинги и возложения; если хотите тишины, приезжайте в будний день. Специально закладывайте 30–60 минут: этого хватит на мемориал, панораму прохода и короткую прогулку. Инфраструктуры на месте почти нет — воду и перекус берите с собой или рассчитывайте на кафе в Эльхотово.

Совет от нас

Остановившись у мемориала, поднимите глаза от плит на сам рельеф: стена Сунженского хребта, щель прохода, Терек. Пять минут разглядывания местности — и становится физически понятно, почему за эти два с половиной километра ширины умирали тысячи людей и почему их так и не смогли пройти. Это тот редкий случай, когда главный экспонат — сама география.