Касарское ущелье

Касарское ущелье — самая суровая и эффектная часть долины Ардона: четырнадцатикилометровая теснина глубиной до километра, где река прорезает гранитную осевую зону Большого Кавказа. По дну ущелья проходит Транскам — Транскавказская магистраль, кратчайший путь из России в Закавказье, поэтому Касару видел почти каждый, кто ехал в Цей, Мамисон или Южную Осетию. Но большинство именно что «видело из окна» — а это место заслуживает остановок: тут и минеральные источники не хуже ессентукских, и бирюзовое водохранилище, и слои истории от Военно-Осетинской дороги до современной большой энергетики.

Что это такое

Касарское ущелье (осетинское Къасара) начинается у посёлка Бурон, где в Ардон впадает Цейдон, и тянется вверх до Зарамага. Если Алагирское ущелье ниже по течению — широкая «парадная» долина, то Касара — узкий коридор с отвесными склонами крутизной 45 градусов и больше: здесь Ардон пропиливает гранитогнейсовую полосу осевой зоны Большого Кавказа, самые древние и твёрдые породы региона. Глубина теснины достигает 1000 метров — стоя на дне, неба видишь ровно полоску. Пройдя теснину, долина внезапно распахивается в Зарамагскую (Туальскую) котловину — гигантскую чашу между Боковым и Водораздельным хребтами, куда с четырёх сторон стекаются истоки Ардона: Мамисондон, Зака-Нардон, Цмиакомдон и Адайкомдон. Этот контраст — километр каменного сумрака, а потом простор котловины с бирюзовой водой Зарамагского водохранилища — главное визуальное впечатление от Касары.

История: граница и дорога

Касарская теснина веками работала естественной крепостной стеной: по ней проходила граница между осетинским обществом Уалладжир и горной Двалетией, тяготевшей к грузинским царствам. Узкий проход было легко запереть — и им веками пользовались как контрольной точкой на пути через горы. В XIX веке по ущелью прошла Военно-Осетинская дорога — колёсный путь из Алагира через Мамисонский перевал к Чёрному морю, предшественник нынешних трасс. Современный Транскам, пущенный в 1980-е через Рокский тоннель, унаследовал её нижнюю часть: сегодня это единственная круглогодичная автодорога через Главный Кавказский хребет в этом секторе. Новая глава истории ущелья — энергетика: каскад Зарамагских ГЭС использует колоссальный перепад высот долины Ардона, а наполнение водохранилища у Зарамага началось в 2009 году. Так в одной теснине уложились три эпохи дороги — вьючная тропа, имперское шоссе и федеральная магистраль — плюс гидроэнергетика XXI века; мало какое ущелье Кавказа может показать столько слоёв истории на четырнадцати километрах.

Остановки в теснине

Касара — линейный маршрут, и смотреть её удобно по километражу от Бурона. Первые километры — самая узкая часть: стены сходятся, Ардон грохочет прямо под дорогой, и здесь стоит сделать первую остановку у любого расширения обочины, просто чтобы постоять над водой. Дальше — Зарамагские минеральные источники на 12-м километре: выходы нарзанного типа у самой трассы, по составу их сравнивают с ессентукскими водами; у источников почти всегда кто-то стоит с бутылками — это лучший индикатор, что вы не проехали. Ещё выше теснина отпускает, и открывается Зарамагское водохранилище — в солнечный день вода даёт ту самую нереальную бирюзу, ради которой сюда возят фототуры; смотровые точки — прямо с трассы над водой. Финальный аккорд — Зарамагская котловина с сёлами и разъездом дорог: прямо — Рокский тоннель и Южная Осетия, направо — Мамисонское ущелье. Важно про парковки: останавливайтесь только на расширениях и карманах, Транскам — живая магистраль с фурами, и стоять на полосе в слепой теснине опасно.

Как добраться

Из Владикавказа — по трассе через Алагир, дальше вверх по Транскаму: до Бурона около 60 километров, час-полтора пути. Дорога асфальтированная и живая круглый год — это федеральная магистраль с фурами и рейсовым трафиком. Удобно совмещать: поворот на Цейское ущелье находится у Бурона, в начале Касары, так что теснину смотрят по пути в Цей или Мамисон. Пропуск для проезда по ущелью не нужен, но паспорт берите обязательно: выше Зарамага начинается пограничная зона перед Рокским тоннелем, и на постах документы проверяют. Зимой Транскам периодически закрывают при лавинной опасности — перед поездкой в холодный сезон проверяйте статус трассы. Заправки и магазины есть в Алагире и Мизуре; выше Бурона инфраструктура заканчивается, так что бак и запасы воды — забота равнинной части маршрута. Сотовая связь в теснине ловит с перебоями — оффлайн-карты скачайте заранее.

Что посмотреть рядом

• Зарамагское водохранилище — бирюзовое «горное море» на выходе из теснины, лучшие точки — с трассы над водой.
• Цейское ущелье — поворот у Бурона: канатная дорога, ледники и святилище Реком в получасе от Касары.
• Нузальская часовня — средневековая усыпальница с фресками XIV века в селении Нузал, чуть ниже Бурона.
• Курорт Мамисон — новый горнолыжный кластер в Мамисонском ущелье, дорога уходит от Зарамага.
• Лисри — аул-призрак с башнями в Мамисонском ущелье, одно из самых атмосферных мест верхней Осетии.

Когда лучше приехать

Касара проезжаема круглый год, но впечатления сильно зависят от сезона. Летом в теснине прохладно и зелено, Ардон ревёт мутной талой водой — максимум мощи. Осенью река светлеет до серо-голубого, склоны желтеют, и ущелье выглядит графично — лучший сезон для фотографов. Зимой Касара сурова по-настоящему: наледи на стенах, лавинные конусы, и именно зимой понимаешь, почему дорогу здесь стерегут противолавинные галереи. Весной к всему добавляется риск камнепадов после оттепелей — у предупреждающих знаков лучше не стоять подолгу. В любой сезон закладывайте на проезд с остановками час-полтора вместо двадцати минут транзита — и смотрите не только на стены, но и на воду: Ардон в теснине меняет характер каждые пару километров, от гладких плёсов до кипящих порогов, и это отдельное представление.

Совет от нас

Три обязательные остановки, которые превращают транзит в маршрут: Зарамагские минеральные источники на 12-м километре теснины — наберите воды, которую сравнивают с ессентукской; смотровая над Зарамагским водохранилищем — бирюза воды на фоне серых склонов выглядит нереально, особенно в солнечный день; и посёлок Нузал с часовней по дороге. Если время позволяет, стройте «большое кольцо» дня: Алагир — Касара — Зарамаг — Мамисон с аулом Лисри — и на обратном пути Цей. Это один из самых насыщенных автомобильных дней, которые вообще можно провести в Северной Осетии.